Méridien de Paris
El metro adoptado en 1795 por la Convención Nacional corresponde a la diezmillonésima parte de un cuarto del meridiano terrestre. El meridiano de París atraviesa Francia de Dunkerque a Perpiñán, pasando por el observatorio de París y ... Yèvre-le-Châtel.
Durante el Antiguo Régimen, las unidades de medida en Francia variaban de una ciudad a otra y de una provincia a otra.
Con el fin de establecer un patrón universal "para todos los hombres y todos los tiempos", la Académie des Sciences definió oficialmente en 1791 el metro como la diezmillonésima parte de un cuarto de meridiano terrestre.
Los astrónomos Delambre y Mechain recibieron el encargo de determinar el meridiano de Dunkerque a Barcelona mediante triangulación utilizando miras en puntos elevados (torres, torres de iglesias, colinas).
Tardaron casi siete años en completar su misión.
La definición del metro, y al mismo tiempo de las unidades de volumen y masa, fue adoptada definitivamente por la Convención Nacional en 1795, creando el sistema métrico decimal.