Méridien de Paris
Il metro adottato nel 1795 dalla Convenzione nazionale francese corrisponde alla decimilionesima parte di un quarto del meridiano terrestre. Il meridiano di Parigi attraversa la Francia da Dunkerque a Perpignan, passando per l'osservatorio di Parigi e ... Yèvre-le-Châtel.
Sotto l'Ancien Régime, le unità di misura in Francia variavano da città a città e da provincia a provincia.
Per stabilire uno standard universale "per tutti gli uomini e per tutti i tempi", nel 1791 l'Académie des Sciences definì ufficialmente il metro come la decimilionesima parte di un quarto di meridiano terrestre.
Gli astronomi Delambre e Mechain furono incaricati di determinare il meridiano da Dunkerque a Barcellona mediante triangolazione utilizzando punti di osservazione elevati (torri, campanili, colline).
Ci vollero quasi sette anni per completare la missione.
La definizione del metro, e allo stesso tempo delle unità di volume e di massa, fu adottata definitivamente dalla Convenzione Nazionale nel 1795, creando il sistema metrico decimale.